L’évangile de ce jour est celui selon Saint Jean 1:43-51Le premier dimanche du Grand Carême, ce voyage vers le Royaume, tombe cette année le 9 mars et s’appelle le dimanche de l’Orthodoxie (ou dimanche des Icônes). Il commémore le rétablissement des icônes Ce dimanche célèbre la victoire de l’orthodoxie sur l’iconoclasme c’est-à-dire le rétablissement de la vénération des icônes au sein de l’Église. Cette fête fut instituée le 11 mars 843. L’iconoclasme –interdiction de la vénération des icônes du Christ, de la Vierge et des saints – est considéré comme une erreur par l’Église orthodoxe. (cf. http://fr.wikipedia.org/wiki/Dimanche_de_l%27Orthodoxie). Le rétablissement des Saintes Icônes a eu lieu sous le règne de Michel, empereur de Constantinople, et de sa mère Théodora, d’éternelle mémoire, sous le pontificat du Saint Patriarche et Confesseur Méthode. De nos jours, le Dimanche de l’Orthodoxie est la fête de la manifestation de l’unité de l’Orthodoxie dans tous les pays où elle existe. C’est en ce sens qu’elle est également appelée la fête du triomphe de l’Orthodoxie, le témoignage de sa présence universelle dans le monde, confessant une même foi, vivant un même dogme, unie dans une même spiritualité, transmise par le Christ et les Apôtres. (cf.http://www.sthermogene.com/documents/triomphe-de-l-orthodoxie).
43 Le lendemain, Jésus résolut de partir pour la Galilée ; il rencontre Philippe et lui dit : « Suis-moi ! »
44 Philippe était de Bethsaïde, la ville d’André et de Pierre.
45 Philippe rencontre Nathanaël et lui dit : « Celui dont Moïse a écrit dans la Loi, ainsi que les prophètes, nous l’avons trouvé : Jésus, le fils de Joseph, de Nazareth. »
46 Nathanaël lui dit : « De Nazareth, peut-il sortir quelque chose de bon ? » Philippe lui dit : « Viens et vois. »
47 Jésus vit Nathanaël venir vers lui et il dit de lui : « Voici vraiment un Israélite sans détours. »
48 Nathanaël lui dit : « D’où me connais-tu ? » Jésus lui répondit : « Avant que Philippe t’appelât, quant tu étais sous le figuier, je t’ai vu. »
49 Nathanaël reprit : « Rabbi, tu es le Fils de Dieu, tu es le roi d’Israël. »
50 Jésus lui répondit : « Parce que je t’ai dit : Je t’ai vu sous le figuier, tu crois ! Tu verras mieux encore. »
51 Et il lui dit : « En vérité, en vérité, je vous le dis, vous verrez le ciel ouvert et les anges de Dieu monter et descendre au-dessus du Fils de l’homme. »
Tropaire: Nous vénérons Ton Icône immaculée, ô Toi qui es bon, en demandant le pardon de nos fautes, Christ notre Dieu. C’est volontairement que dans Ta chair, Tu as daigné monter sur la Croix afin de délivrer de la servitude de l’ennemi ceux que Tu as créés. Aussi nous Te crions avec actions de grâces: Tu as rempli de joie tout l’univers, ô notre Sauveur, en venant sauver le monde.
Kondak: Le Verbe infini du Père s’est limité en s’incarnant dans ton sein, ô Mère de Dieu. Il a rétabli l’image souillée en y mêlant la divine beauté. Confessons le salut et réalisons-le en paroles et en actes.
Ce dimanche 3 mars correspond au dimanche du pardon, 7 semaines avant Pâques et dernier jour où l’on mange des laitages. Le Grand Carême commence avec les vêpres du pardon que l’on célèbre dans les églises orthodoxes. Ce dimanche s’appelle aussi dimanche de l’expulsion d’Adam. Ce dimanche ferme la période de l’avant-carême qui a commencé avec le dimanche du publicain et du pharisien. Nous faisons mémoire de l’expulsion d’Adam du Paradis. Les deux thèmes de la repentance et du jeûne sont unis car le premier commandement que Dieu donna à Adam et Eve fut de jeûner en s’abstenant du fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal. Ayant violé ce commandement et ayant été expulsé du Paradis, Adam s’assit à l’opposé du Paradis et pleura. Car ce n’est que par le jeûne et la repentance que l’on peut atteindre le Paradis. Par ailleurs à l’issue des vêpres du pardon on demande pardon aux personnes que nous aurions vexé ou offensé, et même à tous ceux qui nous sont proches. En 2013 nous avons pu célébrer cet office avec le P. Jean; cette année nous devrions avoir la liturgie du premier dimanche du Grand Carême, le dimanche 9 mars et qui s’appelle le dimanche des Icônes ou bien dimanche de l’Orthodoxie.
L’évangile du jour est celui de Mathieu 6: 14-21
Là où est ton trésor, là sera aussi ton cœur
14 En effet, si vous pardonnez aux autres leurs fautes, votre Père céleste vous pardonnera aussi.
15 Mais si vous ne pardonnez pas aux hommes, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos fautes.
16 — Lorsque vous jeûnez, n’ayez pas, comme les hypocrites, une mine triste. Pour bien montrer à tout le monde qu’ils jeûnent, ils prennent des visages défaits. Vraiment, je vous l’assure : leur récompense, ils l’ont d’ores et déjà reçue !
17 Toi, au contraire, si tu veux jeûner, parfume tes cheveux et lave ton visage
18 pour que personne ne se rende compte que tu es en train de jeûner. Que ce soit un secret entre toi et ton Père qui est là dans le lieu secret. Alors ton Père, qui voit ce qui se fait en secret, te le rendra.
19 — Ne vous amassez pas des richesses sur la terre où elles sont à la merci de la rouille, des mites qui rongent, ou des cambrioleurs qui percent les murs pour voler. (Lc 12.33-34)
20 Amassez-vous plutôt des trésors dans le ciel, où il n’y a ni rouille, ni mites qui rongent, ni cambrioleurs qui percent les murs pour voler.
21 Car là où est ton trésor, là sera aussi ton cœur.
Kondak: Guide de la sagesse, Dispensateur de l’intelligence, Pédagogue des insensés, Protecteur des pauvres, ô Maître. Donne-moi la parole, ô Toi Verbe du Père, car je ne puis retenir mes lèvres de Te crier: Aie pitié de Ta créature déchue, ô Miséricordieux.
Une certaine personne voulait se moquer d’une femme très pauvre; il a alors chargé l’un de ses serviteurs de lui apporter un repas en insistant pour que si elle lui demande qui lui offre ce repas qu’il réponde « le mauvais »…Ayant reçu ce repas la femme l’a pris avec joie et gratitude…Le serviteur lui demanda alors: tu n’as pas envie de savoir qui t’a envoyé ce repas?…La femme répondit alors avec un sourire: cela n’a pas d’importance car lorsque mon Seigneur ordonne quelque-chose, même le mauvais lui dit « oui ».
Aussi n’ayez pas peur, tout l’Univers est entre les mains de Dieu…
Le dimanche du jugement dernier est situé 8 semaines avant Pâques . Il tombe cette année le dimanche 23 février. C’est le dernier jour où l’on mange de la viande avant le grand carême qui commence le lundi 3 mars. La semaine qui suit (celle qui commence le lundi 24 février) s’appelle la semaine des laitages (fromages et œufs sont encore permis, ils ne le seront plus durant tout le grand carême). Le dimanche qui termine la semaine des laitages est le dimanche du pardon : le jeûne du carême n’aurait aucun sens si nous avons de la rancune ou de la haine.
On lit l’évangile selon Saint Matthieu , 25:31-46.
Le Jugement dernier
31 « Quand le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, escorté de tous les anges, alors il prendra place sur son trône de gloire.
32 Devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des boucs.
33 Il placera les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche.
34 Alors le Roi dira à ceux de droite : Venez, les bénis de mon Père, recevez en héritage le Royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde.
35 Car j’ai eu faim et vous m’avez donné à manger, j’ai eu soif et vous m’avez donné à boire, j’étais un étranger et vous m’avez accueilli,
36 J’étais nu et vous m’avez vêtu, malade et vous m’avez visité, prisonnier et vous êtes venus me voir.
37 Alors les justes lui répondront : Seigneur, quand nous est-il arrivé de te voir affamé et de te nourrir, assoiffé et de te désaltérer,
38 étranger et de t’accueillir, nu et de te vêtir,
39 malade ou prisonnier et de venir te voir ?
40 Et le Roi leur fera cette réponse : En vérité je vous le dis, dans la mesure où vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait.
41 Alors il dira encore à ceux de gauche : Allez loin de moi, maudits, dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et ses anges.
42 Car j’ai eu faim et vous ne m’avez pas donné à manger, j’ai eu soif et vous ne m’avez pas donné à boire,
43 j’étais un étranger et vous ne m’avez pas accueilli, nu et vous ne m’avez pas vêtu, malade et prisonnier et vous ne m’avez pas visité.
44 Alors ceux-ci lui demanderont à leur tour : Seigneur, quand nous est-il arrivé de te voir affamé ou assoiffé, étranger ou nu, malade ou prisonnier, et de ne te point secourir ?
45 Alors il leur répondra : En vérité je vous le dis, dans la mesure où vous ne l’avez pas fait à l’un de ces plus petits, à moi non plus vous ne l’avez pas fait.
46 Et ils s’en iront, ceux-ci à une peine éternelle, et les justes à une vie éternelle ».
Kondak : Lorsque tu viendras dans la gloire sur la terre, ô notre Dieu, la création entière tremblera, un fleuve de feu coulera devant ton tribunal, les livres seront ouverts et les secrets manifestés; en ce jour délivre-moi du feu qui ne s’éteint et rends-moi digne de me tenir à ta droite, Juge juste et équitable.
Beaucoup de chrétiens sincères ont des pensées qui détournent l’attention pendant la prière, ou même ont de mauvaises pensées, et ils en sont affligés quand cela arrive. Après tout, leur intention est de communiquer avec Dieu et de ne pas faire la conversation à eux-mêmes sur des choses banales ou même pire ! Certains sont tellement découragés par de telles pensées qu’ils abandonnent la prière complètement. Et pourtant, chercher à trouver le Seigneur Jésus, même quand il semble perdu dans la foule indisciplinée de nos pensées qui distraient et même parmi les mauvaises pensées fait partie de notre lutte en tant que chrétiens. La présence de ces pensées indésirables, mais pour être francs que nous ne rejetons pas totalement, nous découvre une grande partie de notre connaissance de nous-mêmes qui peut aussi devenir une source de véritable humilité. Ils nous montrent que nos meilleurs efforts ne sont pas suffisants sans la miséricorde et l’amour de Dieu qui vient à nous pour nous sauver. Ils nous montrent aussi que nous vivons et recherchons de Dieu dans et avec notre intellect, au lieu d’utiliser cet instrument unique, avec laquelle nous pouvons entrer en contact avec Dieu, à savoir, notre cœur.
L’Archimandrite Zacharias note que, « La grande tragédie de notre temps réside dans le fait que nous vivons, parlons, pensons, et même prions Dieu, en dehors de notre cœur, en dehors de la demeure de notre Père. Et vraiment le cœur est là où demeure notre Père, le lieu où «l’esprit de gloire et de Dieu» peut trouver le repos, et où le Christ « peut être formé en nous ». En effet, alors seulement nous pouvons être entièrement nous-mêmes, et nous devenons hypostases à l’image de la vraie et parfaite Hypostase, le Fils et le Verbe de Dieu, qui a nous créé et nous a rachetés par le précieux sang de son sacrifice ineffable. Mais tant que nous sommes tenus en captivité par nos passions, qui distraient notre esprit de notre cœur et l’attirent dans le monde vain et changeant des choses naturelles et créées, nous privant ainsi de toute force spirituelle, nous ne connaîtrons pas la nouvelle naissance d’en haut qui fait de nous des enfants de Dieu et des dieux par la grâce.
L’inattention pénible au cours de la prière et qui se développe parfois dans des conversations prolongées avec nous-mêmes, signifie que nous prions avec notre intellect, mais pas avec notre cœur. Dans « Ancient Christian Wisdom »[ site internet ], je fais référence à la façon dont nous devons prier en dépit des distractions et des mauvaises pensées. Les pères savaient par expérience que, lorsque l’esprit du croyant est recueilli dans le cœur et répète la prière « Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi » les pensées inspirées par le diable, les fantasmes et les illusions sont exposées comme fausses et peuvent donc être plus facilement rejetées. L’application correcte de cette prière implique que nous fassions très attention aux mots de la prière et « émotionnellement » sentir la componction dans la présence du Seigneur Jésus. La prière attentive et la componction ( contrition) à son tour augmente le désir du croyant pour le Christ et améliore la vigilance sur les pensées, lui apportant ainsi la clarté d’esprit. Bien qu’elle nécessite beaucoup d’effort, de l’humilité, et même l’assistance du ciel les saints Pères considèrent que cette « méthode cognitive » est aussi efficace en freinant les pensées indisciplinées que la technique comportementale qui consiste à ne pas réagir vocalement de façon bruyante face à quelqu’un qui nous insulte pour réussir à étouffer la colère.
Il est à noter que les pensées qui viennent du démon, les fantasmes et les illusions peuvent surgir même si quelqu’un est en train de prier correctement et d’une manière agréable à Dieu. La différence réside dans la facilité et la rapidité avec laquelle les distractions sont rejetées. L’esprit fait toujours des associations, examinant les pensées, en disant: «Regardez ici, regardez là-bas ». Et notre intellect a une bonne connaissance de ce qui peut nous faire réagir (et il s’agit souvent de nos passions) et sait très bien sur lesquels il faut agir pour obtenir notre attention. Quand nous prions dans le cœur, cependant, nous pouvons voir de loin la différence entre l’or réel du Christ et l’or falsifié du diable. Et quand nous prions avec le cœur nous ignorons les pensées parasites en un clin d’ œil, et nous continuons à contempler le visage radieux de notre Seigneur miséricordieux.
Le problème n’est pas vraiment la distraction dans la prière. La distraction est un symptôme de notre état spirituel. Lorsque (durant notre prière) notre esprit s’égare dans les pensées qui nous distraient, quand les conversations que nous menons avec nous-mêmes (par ces pensées) recouvrent notre cri de repentir, nous devons alors nous humilier et nous efforcer de nouveau à se tourner vers le Seigneur avec componction, le prier de toute notre âme et tout notre l’esprit et de toute notre force. Il serait peut- être utile de reconnaître que celui qui s’engage dans la prière, en particulier pendant la phase de purification des passions, ne va pas vivre sa prière comme un état doux et lumineux. Si tel était le cas, les passions resteraient toujours cachées et on pourrait difficilement faire des progrès contre les ennemis qui sont enfouis dans nos cœurs. Au contraire, il pourrait être avantageux de considérer le temps de la prière comme une entrée dans l’arène spirituelle dans laquelle les bêtes sauvages de nos passions se déchaînent, où le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant à dévorer, et où les anges, les saints, et le Christ lui-même regardent prêts à nous aider si nous appelons à l’aide de toute notre âme. La prière introduit les fidèles dans la bataille pour le contrôle du cœur. Ne nous laissons pas se décourager par les pensées qui détournent notre attention, mais prenons acte, et tournons-nous vers le Seigneur avec une ferveur croissante. Cherchant, cherchant toujours, ce que le Seigneur cherche par-dessus tout à savoir notre cœur. Le Seigneur nous rappelle que nous allons rencontrer des épreuves et des tentations dans l’Église et au moment de la prière. Mais Il a également dit à ses disciples: « Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde » , et avec elle toutes les distractions possibles et les mauvaises pensées découlant de notre propre monde intérieur pendant le temps sacré de la prière .
31 « Quand le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, escorté de tous les anges, alors il prendra place sur son trône de gloire.