Eglise Saint Nicolas (Strigay)
« D’un point de vue profane, c’est complètement illogique » Comment et pourquoi un prêtre de Saratov restaure une église détruite dans un village éloigné.
Moins de 800 personnes vivent dans le village de Strigay, situé dans le district de Bazarny-Karabulak de la région de Saratov. Son principal attrait est une église en ruine qui, même après un siècle de désolation, émerveille encore les visiteurs par sa grandeur: sa taille énorme, la beauté de son architecture et la qualité de ses briques et de ses balustrades en fer forgé. Selon des estimations préliminaires, sa restauration coûterait 50 millions de roubles (environ 650 000 dollars), et cette estimation ne couvre pas la peinture, ni l’achat de mobilier et une iconostase. Il est difficile d’imaginer combien de force et de ressources seront nécessaires pour ramener cette église à la vie. Comme le dit le prêtre Dionisy Kamenshchikov – recteur de l’Église du prophète Elias à Saratov -, l’histoire est un bon maître. L’église Saint-Nicolas de Strigay a été construite en 1907 par des paroissiens et le P. Dionisy pense que c’est possible encore aujourd’hui de la restaurer: il a fait participer les paroissiens de sa propre église, située à environ 120km du village, aux travaux de restauration.
Le Pays de Saint-Nicolas dans «la Suisse de Saratov».
Une fois, j’ai commencé à penser que notre paroisse avait besoin d’une tâche qui unirait tout le monde. Il est devenu clair qu’une option pourrait être de restaurer une église en ruine dans un village. J’ai commencé à chercher et j’ai trouvé une église à Strigay qui m’a immédiatement frappé. Le fait est qu’elle est situé dans le district de Bazarny-Karabulak, une zone que nous appelons la «Suisse de Saratov». Il y a de très beaux endroits avec des forêts de conifères ici – quelque chose de très rare dans la région de Saratov, qui est dominée par les steppes. Ce qui rend cette région si spéciale, c’est qu’elle peut être appelée la «terre de Saint-Nicolas», car neuf églises sur dix dans cette région lui sont dédiées, avec quelques rares dédicaces à l’Archange Michel. Telle était la vénération de Saint-Nicolas le faiseur de miracles dans ce pays! Nous avons fait le premier «essai» avec ma famille. La distance entre notre maison et le village est d’environ 124km dans un sens, le trajet entier est de 249km , donc pas très proche. En arrivant, nous avons vu une immense église: sa superficie est de près de 604 mètres carrés. C’est énorme même pour une ville. Nous y avons effectué un service de prière. Quand j’ai parlé de l’église aux paroissiens, tout le monde s’est enthousiasmé à l’idée de commencer à travailler sur sa restauration. Une fois que nous avons commencé à voyager et à nettoyer la zone de nos propres mains, il est devenu clair que tout le monde en avait vraiment besoin, il nous est devenu possible de travailler pour la gloire de Dieu. Nous avons commencé à travailler l’année dernière. Certains membres de notre groupe de jeunes sont venus ici, ont coupé et enlevé les arbres qui poussaient directement dans l’église. C’était le point de départ. Entre vingt et trente personnes se sont désormais impliquées dans la restauration de l’église. Ce sont principalement nos paroissiens; il y a aussi des constructeurs du village voisin. L’un d’eux a déjà construit une église dans un village voisin, et même s’il est âgé, il a un zèle de jeunesse. Il attend que nous installions l’électricité pour qu’il puisse commencer. Un autre point intéressant; notre église Saint-Elie est nouvelle, elle a été reconstruite sur la place Saint-Elie à Saratov, à côté de l’endroit où se trouvait l’ancienne église Saint-Elie avant sa destruction après la Révolution. Maintenant, il y a des écoles sur ce site, il était donc impossible de la reconstruire sur son site d’origine. La nouvelle église Saint-Elie est quatre ou cinq fois plus petite que celle d’origine, qui avait également un autel dédié à Saint-Nicolas. Maintenant, j’aime plaisanter sur le fait que la Révolution a «explosé» de telle manière qu’un autel latéral a volé à 120km de chez nous. Maintenant, cette église est attachée à la nôtre. Pas par logique, mais par l’appel du cœur. Lorsqu’on me demande pourquoi je fais cela et qui en a besoin, je réponds que j’en ai besoin, mais je ne peux pas l’expliquer logiquement. Objectivement, le village est en train de mourir. Si vous conduisez dans la rue, vous pouvez voir que seulement une maison sur trois est habitée; les résidents jeunes et d’âge moyen sont partis. D’un point de vue séculier, la restauration de cette église est complètement illogique et vouée à l’échec. Même si elle est restaurée, que se passera-t-il si le village se meurt?
Certes, il serait plus facile et moins coûteux de construire une petite église dans la ville, et elle se soutiendrait d’elle-même. En théorie, bien sûr. En pratique, il est beaucoup plus facile de restaurer une église en ruine. Quiconque voit ces magnifiques ruines ne peut rester indifférent et souhaite sincèrement y participer. Nous leur offrons une telle opportunité, par des dons et par nos efforts conjoints. Notre paroisse est située au centre de Saratov et tout va bien avec les églises de notre ville – il y en a beaucoup. Nous reconstruisons l’église du village en nous guidant non pas par la logique, mais par l’appel de notre cœur. Non seulement moi, mais tous nos paroissiens sont impliqués dans ce processus. L’entretien d’une telle église coûte très cher, le chauffage en hiver coûtera plus de 100 000 roubles (1 300 dollars) par mois. C’est une somme énorme, mais si le Seigneur vous donne l’opportunité de ne pas passer devant une église comme celle-ci, mais d’essayer de la faire revivre, eh bien alors essayez et vous devez le faire. Nous avons fait concevoir un projet, calculé le coût de la restauration de son plancher, de ses dômes, de ses portes et de ses fenêtres – cela coûterait environ 25 millions de roubles (32 000 $). Le même montant est nécessaire pour terminer la construction. Il est effrayant de penser à combien d’argent il faudra pour des ustensiles, une iconostase et de la peinture. Nous prévoyons de commencer par la restauration de la maçonnerie. Vous pouvez voir sur les photos que l’église n’a pas de toit. La neige, la pluie et les fluctuations de température affecteront négativement la maçonnerie; la restauration de la maçonnerie est donc une tâche primordiale, et après cela, nous nous chargerons du reste des travaux. Lorsqu’il fait plus chaud, il sera possible de commencer à travailler. Lorsque le Seigneur bénit une personne pour qu’elle participe à la restauration d’un sanctuaire, d’une église ou d’un monastère, il lui montre une grande miséricorde. Si nous regardons les Saintes Écritures, Dieu n’a pas permis au prophète David de construire le Temple – il a été construit par son fils Salomon. Dieu n’a pas béni l’homme qui a écrit le psautier – dont les psaumes sont parmi les éléments les plus importants du culte orthodoxe – pour construire le temple! Le Seigneur lui a dit par l’intermédiaire d’un prophète: « Tu as versé beaucoup de sang – tu ne bâtiras pas le Temple, mais ton fils Salomon le fera. » Nous devons tous garder cela à l’esprit: lorsque Dieu permet à quelqu’un de construire ou de restaurer une église, c’est la plus grande miséricorde, et cela est avant tout nécessaire pour la personne elle-même.
Une nouvelle réalité et des perspectives possibles
Quand je pense à l’avenir de cette église, je vois plusieurs chemins. Le premier est le plus réaliste: y ouvrir un petit couvent, avec l’église comme centre. Mais ce serait une erreur de ma part de parler à l’avance d’une question aussi grave. Je prie à ce sujet et nous voulons le faire si Dieu pourvoit. Si un couvent grandit ici, il y aura des offices, des pèlerins et le village s’épanouira. La deuxième voie est associée aux processus sociaux déclenchés par la pandémie. Les gens ont soudainement découvert qu’il était possible de travailler et de gagner de l’argent en ligne. En même temps, beaucoup disent: «J’irai vivre à la campagne et j’y élèverai des enfants, mais comment pourrais-je subvenir à leurs besoins?» Cependant, les habitants de la ville ne comprennent pas qu’être agriculteur signifie un travail très dur. Le monde a changé au cours de l’année écoulée et de nouvelles opportunités sont apparues. Le processus peut commencer lorsque des jeunes forts, entreprenants et actifs quittent les grandes villes pour les zones rurales. Ils peuvent bien y vivre – il n’y a pas d’embouteillages ni de problèmes de stationnement; l’air est pur et vous pouvez faire pousser des légumes frais dans votre jardin; vous pouvez construire la maison que vous voulez; et les enfants étudieront en ligne. Un autre aspect positif est que ce processus peut contribuer à la croissance démographique. Si vous donnez naissance à un autre enfant dans le village, vous ajoutez simplement une autre pièce. Chaque nuage est entouré par une lueur d’espoir – la pandémie ouvre une nouvelle réalité pour nous, et pour l’Église aussi. Les églises rurales peuvent être demandées dans ces conditions. Si je ne vis pas pour voir ceci ou si le Seigneur décide autrement, nos paroissiens n’auront pas d’autre choix que de continuer et de terminer ce travail. C’est aussi important parce que les gens veulent qu’on prie pour ces vieilles églises. Avec Dieu, rien n’est impossible. Saint-Nicolas est connu comme le Faiseur de miracles parce qu’il peut faire des choses inexplicables du point de vue de la logique humaine.
L’histoire est un bon maître.
Avant la Révolution, environ 4 000 personnes vivaient dans ce village. L’église a été construite de manière à ce que deux autels latéraux puissent y être ajoutés. Il était possible de démonter la maçonnerie et de l’agrandir. Au tournant du siècle, la population a considérablement augmenté. Ce processus avait commencé sous le règne d’Alexandre III et a donné une impulsion sérieuse à la croissance économique. Les villages de cette époque ont grandi à pas de géant. On nous a dit que nos ancêtres, les villageois, étaient extrêmement pauvres; mais cette nation de «pauvres» a construit de telles églises géantes avec leur propre argent! Puis la Révolution est venue avec toutes ses conséquences. Pourquoi est-il important de connaître l’histoire de votre pays, le lieu où vous vivez et votre paroisse? Et de comprendre la façon dont nos ancêtres vivaient, travaillaient et aimaient leurs églises. En regardant ces ruines glorieuses, cet énorme travail (à une époque où il n’y avait pas de transport, pas de technologie), il est difficile de croire que cette énorme église a été construite avec des dons de gens ordinaires. On peut s’émerveiller de la piété et de l’amour de ces gens pour la maison de Dieu et apprendre d’eux. L’histoire est un bon professeur pour quelqu’un qui veut apprendre. Nos ancêtres ont fait ce qui nous semble inconcevable aujourd’hui. En regardant ces églises détruites, vous commencez à vous demander ce qui a dû arriver aux gens pour que leurs églises soient dans un tel état? Ce n’est pas Dzerzhinsky ou Lénine qui sont venus à l’église et l’ont détruite. Tout cela a été fait par des gens ordinaires. Dans les années 1990, nos villageois ont continué ce «travail» – ils ont essayé de démonter l’église et de retirer les balustrades avec un tracteur, mais n’ont pas réussi. L’histoire apprend beaucoup à ceux qui veulent en tirer des leçons … Comment les gens peuvent-ils prospérer dans un endroit où il y a une église en ruine, où un poulailler est fait de briques d’église? Un tel village peut-il prospérer? Cela n’est pas naturel.
L’ange gardien reste dans l’église jusqu’à la fin des temps
De la tradition de l’Église, nous savons que chaque église a son ange gardien. Même si l’église est détruite, l’ange y reste jusqu’à la fin des temps. Il y a une histoire intéressante à ce sujet dans la vie de saint Joasaph de Belgorod. Une fois lors d’une réunion du clergé de Belgorod et de ses environs, il a vu un prêtre de 130 ans, dont la longévité a suscité son intérêt. Après une conversation avec lui, le saint a appris que l’ancien prêtre avait commis un péché grave et avait besoin de se repentir. Il avait servi dans un village. Un jour de fête, il célébra pour la première fois la première liturgie divine et, craignant d’être puni par son propriétaire foncier, il célébra la dernière (deuxième) liturgie divine pour lui le même jour, ce qui est interdit par les canons. Après la Proskomedia, il entendit une voix lui dire: «Arrête, qu’est-ce que tu fais? Ne le fais pas ou bien tu seras damné. Et sans réfléchir, le prêtre répondit hardiment: «Non, c’est toi qui seras damné!» et il a continué à célébrer la liturgie. En entendant cette histoire, saint Joasaphlui a dit: «Qu’as-tu fait?! Tu as maudit un ange de Dieu, le gardien de cet endroit. Vous êtes tous les deux liés par la malédiction. C’est la raison de ta longévité. »
Le saint emmena le prêtre à l’endroit où se trouvait autrefois l’église. Là, ils ont célébré la liturgie, et à la fin, saint Joasaph a appelé le prêtre et lui a ordonné de lire « Seigneur, maintenant laisse partir ton serviteur. » Après cela, il a béni le vieux prêtre et a dit: « Je vous pardonne et vous absous de tous vos péchés. » Réconcilié avec Dieu, l’ange et sa conscience, le prêtre, toujours debout dans ses vêtements, s’affaiblit et, tombant devant l’autel où il venait d’offrir le sacrifice, recommanda son esprit à Dieu. Il est important de noter qu’ils sont allés à l’endroit exact où le péché avait été commis. Cette histoire confirme que même si une église est détruite et qu’il y a maintenant un terrain vague là-bas, l’ange gardien y reste pour toujours et protège cet endroit.
Lorsque la liturgie est célébrée à nouveau dans une église ou un monastère ressuscité, même l’environnement change. Je connaissais un prêtre qui servait dans un monastère où, à l’époque soviétique, il y avait une clinique psychiatrique. Il m’a dit à quel point il y avait une atmosphère oppressante – il voulait constamment dormir, il n’avait aucune énergie pour quoi que ce soit. Il se força à célébrer la liturgie aussi souvent que possible, et peu de temps après, tout commença à s’améliorer: les pèlerins commencèrent à arriver et, surtout, l’atmosphère déprimante se dissipa. Je le répète: les gens ne vivront pas heureux s’ils ont une église en ruine près d’eux, couverte de graffitis en langage obscène, avec des chiens vivant dans son autel. Comment pouvez-vous compter sur la bénédiction de Dieu et sur une vie normale lorsque vous traitez votre église comme cela?
Restaurez une église et vous restaurerez les ruines de votre âme.
Comment commencer à reconstruire un sanctuaire détruit? Tout d’abord, demandez à Dieu sa bénédiction dans vos prières. Deuxièmement, vous ne devriez pas commencer ce travail en pensant que vous ferez beaucoup de bien à quelqu’un d’autre – avant tout, vous avez besoin de ce travail pour vous-même. En restaurant une église, vous aller restaurer les ruines de votre âme, qui a été détruite par le péché. Il ne peut y avoir aucune autre motivation. Troisièmement, il est important de passer rapidement des paroles aux actes. Beaucoup regarderont les ruines et se lamenteront: «Si seulement un sponsor apparaissait, quelqu’un viendrait et ferait quelque chose.» Personne ne fera rien pour nous! Et nous ne savons pas comment Dieu décidera: il y a de nombreux cas où tout a été rasé et maintenant il y a un monastère prospère. Et de tels miracles se produisent sous nos yeux. Quatrièmement, vous devez avoir un cœur enflammé et une tête sobre. Rien de tout cela ne peut être fait sur une impulsion, car cela prend de nombreuses années. Vous devez être prêt à donner les meilleures années de votre vie. Vous devez avoir de l’énergie et une bonne force physique, mais en même temps, vous devez être capable de gérer vos finances avec prudence et, pour ce faire, vous devez mûrir. Vous devez avoir la bénédiction de Dieu pour que tout se fasse. Maintenant, nous collectons des fonds pour les briques, puis nous les poserons, puis nous devons construire un nouveau toit; et si nous ne le faisons pas, le processus ira en arrière – les murs s’effondreront. Tout ce que les gens ont donné peut être perdu. Ensuite, vous devez préparer le sol rapidement, installer les fenêtres, les portes et les conduites d’eau. Il faut que l’Église vive et que la liturgie soit célébrée. Lorsque vous commencez à reconstruire une église, vous devez avoir la détermination de rester jusqu’au bout. Ce chemin ne prendra fin qu’à la fin de votre vie ou si Dieu vous bénit pour un autre service. Il y a un point de non-retour dans ce travail. Mais même si vous essayez de faire quelque chose sans réussir, vous devez l’accepter avec humilité – au moins vous avez fait tout ce que vous pouviez. Mes paroissiens et moi avons remarqué qu’une plénitude d’être et le goût de la vie s’ouvraient pour nous exactement au moment où nous avons commencé à visiter Strigay. Vivant en ville, nous ne pouvons même pas voir le ciel, et ces promenades au village sont devenues un moment de repos et une occasion festive pour nous. Une fois que vous y êtes, vous voyez une vie complètement différente – quelque chose qui ne peut être expliqué tant qu’une personne n’a pas goûté d’elle-même. Le Seigneur donne et réconforte vraiment; Il donne grâce à tous ceux qui s’impliquent dans la restauration de la sainte église!
Prêtre Dionisy Kamenshchikov Préparé par Natalia Chizh Traduit par Dmitry Lapa Pravoslavie.ru 23/04/2021 Fr. Dionisy Kamenshchikov par téléphone ou sur les réseaux sociaux. Téléphone: +7 (917) 210-21-12 Page dans les médias sociaux, VKontakte: https://vk.com/id348590320
Si vous êtes en Fédération de Russie, vous pouvez aider à la restauration de l’église Saint-Nicolas de Strigay en transférant des fonds en utilisant ces détails: Sberbank de Russie: Numéro de carte Sberbank: 5469560021015652 (destinataire: Denis Aleksandrovich K. / Денис Александрович К.). Dans le but du paiement, assurez-vous d’indiquer: «Don». JSC « Econombank », Saratov: Nom complet: Organisation religieuse locale Paroisse orthodoxe de l’église du Saint Prophète Elias sur la place Ilinskaya à Saratov, diocèse de Saratov de l’Église orthodoxe russe (Patriarcat de Moscou). Adresse légale: 410056, Saratov, Sovietskaya Ulitza, 91A. DCI (numéro d’identification fiscale) / KPP (code d’enregistrement): 6455999725/645501001 OGRN ((Numéro d’enregistrement de l’État principal): 1116400002718 Compte de règlement: 40703810402000323767 Compte correspondant: 30101810100000000722 Banque BIK: 046311722 Banque: JSC Econombank, Saratov
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