« Quand vient l’orgueil, vient aussi l’ignominie; Mais la sagesse est avec les humbles. » (Proverbes 11:2) La Sainte Église commémore, en ce jour, le dix-sept janvier, saint Antoine le Grand, « l’astre du désert, l’ange du désert et le père des moines ». Saint Antoine a pratiqué l’ascétisme dans le désert intérieur d’Égypte pendant près de quatre-vingt-cinq ans, avec un renoncement complet, ayant distribué son argent et ses biens aux pauvres et aux nécessiteux, ne laissant rien pour lui-même. Le Seigneur l’a conduit dans sa lutte et lui a enseigné le droit chemin de la vie spirituelle, ainsi il est devenu une destination pour les moines de son temps et pour les grands fondateurs d’un système qui combinait la vie communautaire avec la vie en solitaire, en plus d’un mouvement populaire. Il a joué un rôle majeur et important dans le renforcement de la détermination des chrétiens pendant la persécution due à Arius contre eux, il est donc descendu à Alexandrie parmi les gens dans les rues et les maisons, les fortifiant et priant avec eux. Il prêcha et témoigna : « Ceux qui disent que le Christ n’est pas Dieu, ce n’est pas le Christ que je connais et qui me connaît et qui connaît chacun de nous. Jésus est « un Dieu parfait et un homme parfait », et il a poursuivi : « Les paroles sur le Seigneur Jésus-Christ viennent d’un cœur pétri par la prière, et non d’idées, de concepts, de philosophies, de conclusions et d’analyses purement rationnelles ». La vie d’Antoine était un évangile vivant qui témoigne du Christ Seigneur, et il était une école de vie et d’enseignement de la parole divine. Son retrait du monde était pour le bien du monde, et par conséquent, il avait l’habitude de descendre dans la ville quand le besoin se faisait sentir pour consoler, fortifier et conforter les croyants dans la foi active dans l’amour et appuyés par la puissance du Saint Esprit.
Peut-être que la chose la plus importante sur laquelle saint Antoine a mis l’accent dans sa vie et son enseignement était l’humilité. Il connaissait l’importance de l’humilité par l’enseignement divin du Christ . Le Saint témoigne ainsi :« J’ai vu les pièges de l’ennemi briller avec éclat sur le sol, alors je me suis dit : Qui leur échappera ? Alors une voix m’est venue du ciel disant: « Les humbles ». Saint Antoine avait l’habitude de commencer toutes ses instructions en mentionnant la vertu d’humilité et sa nécessité essentielle pour le salut. Il avait l’habitude de dire que « sans humilité, nous ne pouvons échapper aux ruses de Satan, le premier des arrogants », et que « L’humilité est le mur solide derrière lequel nous nous réfugions contre les flèches de l’ennemi infernal ; Si le mur est détruit, nous devenons une cible pour les flèches des ennemis, l’humilité est la base de toutes les vertus et sur ce fondement nous devons élever le bâtiment de la perfection. Cette sagesse, Antoine l’a apprise à travers ses efforts dans la prière et la contemplation constante de la parole de Dieu. Il méditait les paroles du Livre Saint, de l’Ancien et du Nouveau Testament, et en tirait, par l’Esprit du Seigneur, la sagesse divine. Saint Antoine était analphabète. Cependant, Dieu lui a accordé ce qui est meilleur que la connaissance humaine, car en raison de son humilité, il lui a accordé la sagesse divine. Il avait donc une connaissance et une compréhension par la méditation, qui dépassaient les érudits de son temps. Saint Antoine a obtenu cette bénédiction par l’abondance des vertus divines et la grâce du discernement. Parmi ce qu’il a dit sur la vertu de discernement : « Elle est la maîtresse de toutes les vertus. Et lorsqu’on lui demanda un jour quelle était la perfection chrétienne, il répondit : « Pour atteindre rapidement la perfection chrétienne, souviens-toi que tu commences aujourd’hui par servir Dieu. Et pensez que ce jour pourrait être le dernier de votre vie. Si l’ennemi vous tente, rappelez-vous que le diable ne peut jamais être victorieux de la prière et du jeûne et de l’amour chaleureux de Jésus.
Bien-aimés, les saints sont nos enseignants sur le chemin de la sanctification, et ils sont nos modèles. Il est vrai que Saint Antoine le Grand était un moine et un ermite, mais il a aussi vécu une vie de communion avec les moines et avec les croyants, partageant avec eux leurs persécutions, leurs épreuves et leurs joies dans le Seigneur. Et dans toute cette longue expérience qu’il a vécue dans une vie de solitude, il a conclu que « notre vie et notre mort sont avec notre prochain, donc si nous gagnons notre prochain, nous gagnons Dieu, et si nous faisons tomber notre prochain, nous péchons contre le Christ ». C’est le résumé de la vie chrétienne et du combat spirituel. C’est ainsi que nous plaisons à Dieu. Toute notre ascèse, notre austérité, nos prières, nos actes et notre service visent à gagner le prochain. C’est ainsi que nous devons marcher pour être chrétiens dans ce monde, c’est ainsi que nous sommes sains d’esprit aux yeux du Seigneur et fous aux yeux des gens. C’est ce que prédit Saint Antoine le Grand en disant : « Il viendra un temps où les gens deviendront fous, et s’ils voient quelqu’un qui n’est pas fou, ils l’attaqueront en disant : Tu es fou, tu n’es pas comme nous. ”… Oui!… Nous sommes aujourd’hui en ce temps, mais persévérons dans le témoignage de la vérité de l’évangile comme nos saints pères et martyrs l’ont prouvé avant nous, pour nous transmettre le secret de la vie éternelle et de la victoire sur la mort et le péché dans l’obéissance à la parole divine jusqu’au bout…
Que celui qui a des oreilles pour entendre, qu’il entende… + Antoine Métropolite de Zahlé, Baalbek et leurs dépendances
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